職場小故事大啟示

美國最惡劣的工作是什麼呢？超市、洗衣以及指甲沙龍三業被研究者發現為美國具有最惡劣工作的三大行業。雖然這些行業的工作者沒有因外國廉價勞工而失業的擔憂，但隨著美國國內的工會問題，他們也漸漸開始失去保障。《時代》雜誌對此作了專題報導。

工業洗衣與乾洗業

幾十年來，收拾垃圾似乎一直被人們視為最為骯髒的工作，然而洗衣工作人員，尤其是醫院的洗潔工，卻得接觸更為有害的廢物。當有害生物物質，如病人身上的某些廢棄物等，沒有好好清理，余物就會進入洗衣房。紐約大學法律系公布的報告引述一名工作人員說：「血、針、身體部位、手指等，各種各樣的東西都有。」他指的是他負責清洗的醫院麻布袋。

目前，美國全國有23萬5千名洗衣與乾洗工作人員。他們面對的另一大問題是洗潔劑內的有害化學物質。例如，科學家發現美國洗潔劑內的NPEs毒素能夠導致魚類更性，並已被歐盟與加拿大禁止。然而，美國洗衣業仍然照常使用。今年6月5日，洗衣工人已經向環境保護部門要求提供NPEs保護條例，至今未果。

除NPE之外，國家環境健康服務研究院也發現，乾洗所用的洗潔劑內另一種名為PCE的化學物品也對神經系統有危害。據估計，目前全國5萬多家乾洗公司內有90%以上使用含有PCE的洗潔劑。根據疾病控制中心的說明，PCE也能夠導致女性患子宮頸癌機率升高。不過，全國清潔協會執行主任尼利斯（Nora Nealis）卻表示，全美已經做出許多保護措施：「只要有足夠的訓練，加上現在的科技，我覺得乾洗工作人員不會直接接觸這些危害物品。」

在全國洗衣業中，70%-80%不在任何工會之內，這裡的員工通常只能夠領取最低薪水。自動投幣的洗衣機商店內的薪水就更少，大概每小時$3。平均來說，他們每周工作60小時只能夠賺$250到$400不等。不少員工表示，他們被僱主逼迫上報比實際少的工作時間，還被逼不許佔用時間吃午、晚餐等。

超市業

超市業的員工大家經常能夠看見。除了需要站立一整天，他們還需要反覆包裝重達80磅的包裹，導致不少超市員工患腰或脊椎問題。2001年，美國國會否定了工作安全與健康管理署提議要求僱主提供安全訓練並且賠償受傷員工的議案。無可奈何之下，該署只好發布一項公益性安全規定，卻遭到僱主們的漠視。

據美國勞工部數據顯示，超市工作人員平均每周只掙$332，比美國所有私營服務部門員工的平均收入$529少出許多。鑒於有一些員工只能賺小費錢，所以每周其實還不到$300。雖然目前已有不少大超市連鎖集團開始湧入，全國仍然還有許多獨立、非工會、個人經營的超市，而這些超市普遍無法滿足基本勞工標準，就連連鎖商店有時也不能保障員工的基本條件。今年6月19日，紐約州勞工部在曼哈頓Amish超市連鎖店內發現一系列觸犯勞工法行為。

指甲沙龍業

在過去二十年里，指甲沙龍業人數在美國翻了三倍，達15萬5千多人。該行業估計，目前42%的工作人員都是亞裔女性，而他們很多在面對健康危險時，由於語言、文化等障礙無法向上級反映。由於美容產品不在食品藥物管理局或環境保護部的管轄範圍之內，許多美容產品都含有有害毒素。甲醛、甲苯等知名致癌物已被發現存在於許多化妝產品內。對於一般的公眾，幾天用一次指甲油或無大害，但對每天與他們接觸的指甲沙龍員工，其健康危害就不同了。

據2006年亞太美國女性論壇的報告指出，指甲業內普遍使用的一萬多種化學藥品中，高達89%還未經第三方測試。自2001年一個公共健康觀察組織，「環境工作組」（Environmental Working Group），開始研究這些產品以來，研究結果發現許多產品含致癌成分或會導致生育問題的物質。

2005年，全國21%指甲業工作人員所在地的加利福尼亞州通過安全美容產品法案，要求所有美容製造商向加州健康部公布有害成分名單。然而問題是，即使公布有害成分後，當局還未立法要求它們被剔除。至今，該行業工作人員唯一的自我保護只能靠自己了。