職場小故事大啟示

大部份的專業人士是從自己身邊的人開始，漸漸建立起人際網路，像是你在商學院時的讀書會成員，或是你的同事或前同事。這群人當中，可能有些是圈外人，但除非你有意經營不一樣的人脈，否則大部分你認識的人，可能都跟你在同一個領域或產業工作。這看起來或許沒什麼不妥，但這種輕忽的短視做法，卻可能讓你在工作上陷入危機。

首先，如果你的人際網路太小，在你想轉換跑道，或者你所屬公司或行業走下坡時，你的選擇就會受到限制。如果你就只認識同事，而你發現自己有被裁員的可能性，要向外求援就困難了。

除此之外，若你較不常接觸不同的觀點和想法，就比較可能陷入團體迷思。就像哈佛大學社會學家羅伯特．普特南（Robert Putnam）所說，你需要在「連結型資本」（bonding capital）和「橋接型資本」（bridging capital）間取得平衡，前者指的是基於相似性（所以是「連結」）而得的關係，後者是跨越差異（所以是「橋接」）而生的關係。與跟你類似的人建立關係，可能感覺比較自然，但試著脫離舒適圈，是值得的。研究顯示，董事會成員背景較多元的公司，財務表現確實較好。

我在寫第一本書《重塑你自己》（Reinventing You）時訪問過丹（Dan）。資歷很深的他發現，他對自己「橋接型資本」的投資不夠。過去十年他為一家大型科技公司工作，已晉陞為工程總監。但他突然發現，自己整個專業人脈網路竟然都只在這個公司里。產業起落變幻無常，讓他不得不憂心起來。

於是他開始拓展人脈，強迫自己每個星期與公司以外的人會面，包括高階主管招募人員、創投家、創業家等等。這些關係讓他能夠找到一份令他很振奮的新工作，而且，他曾與這麼多人會面而獲得許多深刻的見解，這些見解立刻證明了他的價值。

以下是四個你可以參考的有用策略，幫助你把人際網路變得更多元。

盤點你現有的網路。首先，盤點一下你現有的人際網路。你最常花時間在哪五至十個人身上？接下來，為你的「外圍人際圈」列個清單，列出對你專業生涯最重要的人，大約五十個人。快速審視一下，你的這個網路在專業上是否夠多元，例如這些人是不是你同事，或是否跟你是同行。如果上述兩個問題的答案為「是」的比例超過七成（例如，有八成五都跟你在同一產業），你就該認真思考，如何把你的人際圈變得更多元。想想那些你覺得還不錯、在其他領域或公司工作、但你比較少來往的前同事或朋友。用這些名單當線索，邀約他們見面，他們應該會很樂意跟你碰面。

把社交時間排進你的行事曆中。丹之所以能成功拓展公司以外的人脈，有一部分原因是，他刻意把這件事排進每周的例行事項。丹是個內向的人，過去他總愛避開那些社交場合。但當他驚覺自己的朋友圈太小而有些危險時，便決心定期跟新同儕共進早餐。拓展人脈從來都不是件「急迫」的事，且當人們忙於工作時，這往往是第一個被犧牲的活動，但其實正視經營人脈的重要性，並把它放進你的必辦事項中，是很重要的。

尋求推薦名單。幾乎所有人的人際圈中，主要都是跟自己相似的人，你應該善用這一點，且若你正尋求讓你的專業網路更多元，你可以問問你人際網中較邊緣的人，請他們推薦一些你可以去認識的人。你可以這樣說：「我想認識更多的天使投資人（angel investor），你對那圈子很熟，你覺得還有哪些人我該認識？你可以幫我介紹嗎？」。

別期待立即的回報。有些人是因為習慣現狀而人際圈狹窄，有些人則是不想多交朋友，因為他們看不出這樣做能有什麼回報。如果你在金融界工作，跟製片人交朋友所帶來的幫助，可能不像花時間跟同行相處這麼大。但你應該把眼光放遠一點。包括你在內的每個人都可能轉行，而那樣的交情哪天說不定會派上用場。除此之外，你無法預料誰跟誰其實有交集；那位製片人說不定跟你正想要做生意的某位執行長是高中校友。

然而，建立一個多元的專業網路的最佳原因，並不是你可以從中獲得些什麼。它其實是為了滿足你的個人好奇心及自我成長；若能對你的專業有幫助，或是為你帶來財務上的高投資報酬率，那就是令人開心的巧合。幾年來，我主辦過多場有八至十人參加的晚餐聚會，讓各式有趣專業背景的人聚在一起。我有位朋友是喜劇演員，另一位則是喜劇推廣人員，之前我不覺得他們的身分對我有什麼意義，直到我開始嘗試現場脫口秀表演之後，才了解其中的意義，他們的專業建議對我很有幫助，讓我省了很多時間和挫敗嘗試。

只跟和我們相似的人來往，可以讓日子過得輕鬆愉快，但若肯花點心力增加自己的「橋接型資本」，就能夠多認識人，讓更多人了解、喜歡且尊重我們的工作，以接觸新穎的想法，並為自己建立更佳的「職涯保障」。